长期以军统身份潜伏于蒋军的刘绍林在恩施战役中被俘，水岛部在我军协助下“逃脱”，水岛部不料又被抓了回来。他受命去协助遭严重破坏的川东地下党，解救将被屠杀的“中美合作所”革命志士。 主持实施大屠杀的王殿臣曾是刘绍林患难与共的战友。刘绍林通过他的关系重新打入军统。但是由于敌我力量悬殊，刘绍林认为通过劫狱解救志士们是不现实的，但他还是忍辱负重执行了地下党的决议，与王殿臣对阵决战。劫狱失败，他认识了侥幸脱险的热血青年丁雪倩。解放后．为了肃清潜伏的敌特，惩处这些惨无人道的刽子手们，刘绍林担负起追捕任务，只身闯入古龙山寨，粉碎了王殿臣胁裹袍哥暴乱的阴谋。由于新战士张启贵的失误，差点使第一次大搜捕功败垂成，尽管迫使特首李修凯自首，粉碎了王殿臣暗杀李修凯的企图，抓获出卖川东地下党的叛徒冉益智。基本肃清重庆的匪特，但他接受了降职处分，使他认识到对敌斗争的艰巨。侥幸漏网的王殿臣收拾残局，深入潜伏，研究老对手刘绍林的个性，耐心与之周旋，他布下继续暗杀李修凯的疑阵，牵制刘绍林的大部力量；制造“奸杀案”栽脏于葛怀林，削去刘绍林的左臂右膀，把反击的目标盯在重庆严峻的金融形势上，制造“金融风潮”。